На презентации в Версале команда Citroёn Racing назвала имя третьего пилота, который будет представлять в будущем году концерн «Двойных шевронов» в WTCC – компанию французам Ивану Мюллеру и Себастьену Лёбу составит аргентинец Хосе-Мария Лопес.
В 2014-м компания Citroёn, добивавшаяся успехов в марафоне "Дакар" и чемпионате мира по ралли, впервые будет представлена заводской командой в кольцевых гонках – французская марка готовится к дебюту в WTCC. В Мировом Туринге, один из этапов которого будущим летом вновь пройдет на Moscow Raceway, коллектив из Версаля выставит три машины Citroen C-Elysée, за рулем которых будут выступать четырехкратный чемпион WTCC Иван Мюллер, девятикратный чемпион WRC Себастьен Лёб и бывший тест-пилот Renault F1 Хосе-Мария Лопес. Кроме того, на отдельных этапах, включая российский, планируется выступление еще одного автомобиля с китайским гонщиком за рулем.
30-летний Лопес добился успехов в «кузовных» сериях у себя на родине в Аргентине, а в этом году произвел фурор во время дебютного выступления в WTCC на своем домашнем этапе. За рулем BMW частной команды Wiechers-Sport он финишировал пятым в первой гонке, а во втором заезде, стартовав с поула, одержал победу. После этого на аргентинца обратило внимание руководство Citroen Racing, предоставив ему возможность принять участие в тестах, после которых был подписан контракт.
«Получить место в заводской команде Citroen – это настоящая мечта, - сказал на презентации в Версале аргентинский гонщик. – Для меня большая честь выступать в одной команде с такими мастерами, как Себастьен Лёб и Иван Мюллер. Я очень мотивирован, постараюсь показать все, на что способен и помочь Citroen в развитии новой машины».
В будущем сезоне Мирового Туринга Citroёn предстоит сражаться с двумя другими заводскими командами - Honda и Lada. Французы не ждут быстрых побед, но рассчитывают уже по ходу дебютного сезона в WTCC включиться в борьбу за самые высокие места. «Мы не ставим целей начать выигрывать гонки сразу, но ко второй половине чемпионата надеемся начать побеждать», - отметил руководитель команды Ив Маттон.
Середина чемпионата мира в классе легковых машин 2014 года придется аккурат на российский этап, который второй год подряд примет подмосковная трасса Moscow Raceway – гоночный уик-энд запланирован на 7-8 июня и откроет череду международных соревнований на автодроме близ Волоколамска.
Обновленный предварительный список участников WTCC 2014
bamboo engineering (Chevrolet Cruze TC1): ???
Campos Racing (Chevrolet Cruze TC1): Юго Валент
Citroen Racing (Citroën C-Elysée TC1): Себастьен Лёб/Иван Мюллер/Хосе-Мария Лопес
Honda (Honda Civic TC1): Тьягу Монтейру/Габриэле Тарквини
Lada (Lada Granta TC1): Роб Хафф/Михаил Козловский/Джеймс Томпсон
Proteam Racing (Honda Civic TC1): Меди Беннани
Zengo Motorsport (Honda Civic TC1): Норберт Мичелис
ROAL (Chevrolet Cruze TC1): Том Коронель/Том Чилтон
Münnich Motorsport (SEAT León TC2): Марк Бассенг/Рене Мюнних
NIS Petrol Racing Team (SEAT Léon TC2): Душан Боркович
